Emmanuel Macron sur le site de la mine d'Echassières, le 22 avril 2026. ( POOL / JEFF PACHOUD )
Le spécialiste des minerais Imerys a obtenu la concession jusqu'en 2075 de la mine de lithium de Beauvoir, dans l'Allier, selon un décret paru au Journal officiel mercredi.
Au total sont concernées plusieurs mines de lithium, étain, tantale et niobium, qui s'étalent sur le territoire de trois communes du département de l'Allier (Nades, Échassières et Lalizolle) et d'une commune du département du Puy-de-Dôme (Servant). Leur concession a été octroyée à Imerys jusqu'en mai 2075.
"Le lithium qui y sera produit a vocation à alimenter la chaîne de valeur des batteries française et européenne", précise le décret.
L'entreprise, qui prévoyait en février un début d'exploitation en 2030, ambitionne d'"alimenter en lithium environ 700.000 véhicules électriques par an, tout en minimisant son empreinte environnementale".
Imerys présente ce gisement de lithium comme l'un des "cinq premiers" en roche dure à l'échelle mondiale, ce qui exclut les gisements issus de saumure.
Le projet, baptisé Emili, soutenu par l'État depuis son lancement, a bénéficié d'un investissement de la Banque des territoires de 50 millions d'euros, soit environ 30 % du capital selon Bercy. Emmanuel Macron s'était rendu en avril sur le site pour défendre une volonté européenne de "souveraineté".
L'exploitation de ce gisement participera au "renforcement d'une autonomie stratégique", précise le décret qui considère que l'essor de productions française et européenne, "essentielles au développement des technologies vertes, numériques, de défense et spatiales", est un "enjeu géopolitique majeur".
Le décret autorise également Imerys à améliorer sa "connaissance géologique du gisement", notamment "ses extensions possibles en profondeur et vers le sud".
"Il s'agit d'une étape importante dans le projet Emili qui vise à renforcer la sécurité d'approvisionnement de la France et de l'Europe en lithium, élément majeur de la transition énérgétique", a réagi mercredi la délégation interministérielle aux approvisionnements en minerais et métaux stratégiques (Diamms) sur LinkedIn.
Le groupe de minéraux industriels, qui emploie 12.300 personnes dans 40 pays, a réalisé 49 millions d'euros de bénéfice net et 1,75 milliard d'euros de chiffre d'affaires au premier semestre 2026.
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